ES ALMACENAMIENTO, PERO NO COMO LO CONOCES. POR QUÉ EL CORONAVIRUS ESTÁ HACIENDO QUE LA GENTE ACABE DROGAS ILEGALES

Londres (CNN) - No es sólo papel higiénico lo que la gente está comprando por pánico. Según se informa, algunos consumidores de drogas ilegales están  acumulando su sustancia preferida, ya que las restricciones destinadas a detener la propagación del coronavirus interrumpen la cadena de suministro internacional.

Y las consecuencias podrían ser devastadoras, y a los expertos les preocupa que las personas adopten hábitos más riesgosos, sustituyan drogas desconocidas o entren en abstinencia, lo que puede ser peligroso si no se controla. Dado que los usuarios habituales suelen tener otros problemas de salud, esto podría significar una mayor presión sobre los servicios que ya están al borde del colapso.

Los expertos en política de drogas y delitos del Reino Unido dijeron a CNN que estaban preocupados por un número creciente de informes sobre escasez y aumento de los precios de las drogas, a medida que se cierran las fronteras internacionales y se cortan las líneas de suministro.

"Hay informes de personas que acumulan su droga favorita o la droga de su elección y, por supuesto, eso solo crea una escasez, lo que inevitablemente ha llevado a aumentos de precios", dijo a CNN Ian Hamilton, profesor titular de adicción y salud mental en la Universidad de York. Dijo que esperaba ver que la heroína "desapareciera muy, muy rápidamente" en el Reino Unido.

Steve Rolles, analista senior de políticas de la Transform Drug Policy Foundation, le dijo a CNN que había "evidencia anecdótica de aumentos de precios... y eso no parece sorprendente".

"Parece probable que el suministro de drogas que estas personas consumen, en particular heroína, se vaya a restringir... será más difícil mover las drogas.

"A medida que las semanas se convierten en meses, creo que es probable que veamos una sequía, una sequía de heroína".

Alex Stevens, profesor de justicia penal en la Universidad de Kent, dijo a CNN que en áreas como Birmingham y Bristol, los usuarios de heroína y cannabinoides sintéticos "informan que están recibiendo menos en una bolsa de £10 ($12) de lo que habrían recibido hace cuatro o cinco semanas".

Pero esta es una industria que opera según la oferta y la demanda. La web oscura y sitios como Craigslist todavía están activos, y muchos usuarios compran drogas por correo en un momento en que la policía no está concentrada en el puesto de vigilancia, según varios expertos. "Si la heroína no está disponible, probablemente encontrarán otra ruta, ya sea alcohol o inhalantes, benzodiazepinas o cualquier otra cosa", dijo Rolles.

Rolles incluso ha oído informes de comerciantes que se visten con uniformes de enfermera y uniformes de supermercado para pasar desapercibidos en las entregas.

Qué sucede durante una sequía

La última vez que el Reino Unido experimentó una sequía de heroína en 2010-11, la pureza de la droga a "nivel de distribuidor local" cayó al 18%, según la Agencia Nacional contra el Crimen. Se informó que los precios en la calle aumentaron y hubo una reducción en el número de muertes relacionadas con la heroína y un aumento simultáneo (pero menor) en las muertes relacionadas con la metadona.

Eso puede parecer positivo, pero los expertos dicen que los efectos podrían ser diferentes esta vez. Los consumidores pueden pasar de métodos de consumo de drogas menos peligrosos a inyectarse. Pueden utilizar combinaciones letales de drogas. Es posible que utilicen demasiado de sus reservas. Y es posible que tengan más probabilidades de sufrir una sobredosis solos debido al distanciamiento social. 

Una diferencia vital entre 2010 y 2020 que está causando ansiedad entre los expertos es la proliferación del fentanilo, un opioide sintético que es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y, por tanto, puede transportarse en cantidades mucho menores. La droga aún no se ha generalizado en países como Gran Bretaña, pero está causando estragos en los Estados Unidos.

Fentanilo es el fármaco implicado con mayor frecuencia en sobredosis en EE. UU., según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud. La tasa de sobredosis del opioide se disparó en aproximadamente un 113 % cada año entre 2013 y 2016. Si estás acostumbrado a la heroína y tomas fentanilo, "el riesgo de sobredosis es extremo", dijo Hamilton.

El fármaco suele fabricarse en China, pero poco sale del epicentro original del coronavirus. También se fabrica en México y posiblemente Europa del Este.

Dado que muchos consumidores de drogas enfrentan problemas de salud mental como depresión y ansiedad, el aislamiento por coronavirus presenta un desafío sin precedentes.

"Las personas que tienen un trastorno activo, un trastorno de adicción, van a buscar formas de conseguir una droga", dijo a CNN Cynthia Moreno Tuohy, directora ejecutiva de NAADAC en EE. UU. (Asociación Nacional de Consejeros sobre Alcoholismo y Abuso de Drogas).

La tasa de suicidio en los Estados Unidos ha experimentado fuertes aumentos en los últimos años. Los estudios han demostrado que el riesgo de suicidio disminuye drásticamente cuando las personas llaman a la línea directa nacional de suicidio: 1-800-273-TALK.

También hay una línea de texto de crisis. Para soporte de crisis en español, llame al 1-888-628-9454.

Las líneas cuentan con una combinación de profesionales remunerados y voluntarios no remunerados capacitados en intervención en crisis y suicidio. El entorno confidencial, la accesibilidad las 24 horas, la capacidad de quien llama para colgar en cualquier momento y la atención centrada en la persona han ayudado a su éxito, dicen sus defensores.

La Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio y Befrienders Worldwide también proporcionan información de contacto para centros de crisis en todo el mundo.

Tuohy espera un mayor "poliuso" de marihuana y alcohol, que ya está experimentando un mayor consumo en todo el mundo.

Se necesita más tiempo para recopilar datos sobre el consumo de drogas ilegales, pero los analistas están observando de cerca.

Las leyes federales de confidencialidad en los EE. UU. se han relajado para permitir que las personas accedan más rápido a asesoramiento y apoyo entre pares. NAADAC ofrece capacitación en telesalud y recursos para ayudar a los clientes a encontrar servicios disponibles en su estado.

"Siempre que hay un desastre natural, sabemos que las recaídas aumentan debido a la ansiedad, el miedo a lo desconocido", dijo Tuohy. "Ahora tenemos un desastre natural en curso, por así decirlo.

"Cuanto más dura una crisis, menos esperanza ve la gente... no parece que vaya a haber una luz al final del túnel.

"A largo plazo, es probable que veamos un aumento del suicidio como resultado de la depresión. Así que sé que los centros de suicidio se están preparando y las líneas directas de suicidio ya están atendiendo llamadas."

Una población vulnerable

Cualquier interrupción del suministro de drogas ilícitas tendrá el mayor efecto en las poblaciones más vulnerables. Los consumidores empedernidos de drogas tienen más probabilidades de vivir con varias personas, tener problemas respiratorios u otros problemas de salud o no tener hogar y, por lo tanto, tienen mayor riesgo de contraer Covid-19.

"Se encuentran en un doble nivel de vulnerabilidad: tienen más probabilidades de contraer el virus y más probabilidades de verse afectados negativamente", dijo Rolles. "Creo que la sociedad tiene una gran responsabilidad de cuidar y proteger a esas poblaciones".

Si eso no sucede, los hospitales y centros de tratamiento se enfrentarán a una enorme tensión adicional, advierte.

Los gobiernos son conscientes de los riesgos. El gobierno del Reino Unido ha pedido a las autoridades locales que alberguen a todas las personas sin hogar. Bajo riesgo y embarazada las prisioneras están siendo liberadas en todo el mundo.

Las instalaciones en US, UK y Canadá permiten a los usuarios estables recoger suministros para el tratamiento de la adicción medicamentos como metadona y buprenorfina una vez por semana o cada dos semanas en lugar de diariamente, pero esto también presenta riesgos.

Mat Southwell, un consumidor de drogas y defensor global de Bath, en el suroeste de Inglaterra, le dijo a CNN que estaba entregando una receta de metadona a una mujer que no puede conseguirla por sí misma, es suicida y se autolesiona. Había pasado tres días sin él. 

Will Haydock, de Public Health Dorset, también en el suroeste de Inglaterra, dijo a CNN que las clínicas del Reino Unido estaban viendo un aumento en el número de personas que accedían al tratamiento. Dijo que esto era alentador, pero advirtió que para los proveedores que ya estaban realizando "cambios significativos en el diseño del servicio", esto aumentaba la presión. "Va a ser un verdadero desafío lidiar con esa afluencia de personas que quieren apoyo", dijo.

"Este es un grupo de personas particularmente vulnerable y estamos viendo servicios que ya están muy al límite.

"Si no somos capaces de ofrecer el tipo de apoyo que nos gustaría, veremos morir a más personas antes de lo necesario."

Un portavoz del Ministerio del Interior del Reino Unido le dijo a CNN que está "monitoreando los impactos del coronavirus" y que las fuerzas del orden "continúan previniendo el tráfico de drogas y están interrumpiendo con éxito el suministro de drogas dentro del Reino Unido".

El mundo ya enfrentaba una crisis de drogas antes de la pandemia de coronavirus. Estados Unidos está inmerso en una epidemia de opioides. Se estima que 10,3 millones de estadounidenses de 12 años o más abusaron de opioides en 2018. En 2017, hubo más de 70 200 muertes por sobredosis en los EE. UU. y 47 600 de esas muertes involucraron opioides.

El Reino Unido ha registrado niveles casi récord de muertes relacionadas con las drogas durante seis años consecutivos, y la tasa de mortalidad de Escocia es la más alta de la Unión Europea.

"Estoy muy preocupado por lo que está sucediendo ahora y lo que le sucederá en las próximas semanas a este grupo de nuestra sociedad que es extremadamente vulnerable, que ha estado expuesto a experiencias adversas, negligencia y abuso desde la infancia, y ahora corre el riesgo de ser puesto al final de la cola para recibir apoyo cuando, en realidad, deberían estar al frente", dijo Stevens, de la Universidad de Kent.

Las próximas semanas y meses serán cruciales para identificar los efectos del coronavirus en el uso de drogas ilegales y lo que significa para todos nosotros.

Fuente: CNN